Солнечная промышленность получила рабочие места в прошлом году. Но хорошие ли это рабочие места и могут ли они быть лучше?

В солнечной отрасли США в 2022 году увеличилось количество рабочих мест, но общие цифры отражают лишь часть истории.

Рост почти полностью пришелся на солнечные системы на крышах домов, в то время как количество рабочих мест, связанных с солнечными фермами коммунального масштаба, сократилось.

И профсоюзы добились лишь небольших успехов в отрасли, что является частью сложной картины для работников солнечной энергетики.

Данные о занятости, включая увеличение общего количества рабочих мест в солнечной энергетике на 3,5 процента, являются частью Национальной переписи рабочих мест в солнечной энергии, опубликованной на этой неделе некоммерческой организацией Межгосударственный совет по возобновляемым источникам энергии. В отчете перечислены 263 883 работников солнечной энергетики в Соединенных Штатах.

Бытовые солнечные батареи, которые в основном представляют собой системы на крышах, добавили около 9500 рабочих мест благодаря растущей популярности и доступности государственных и федеральных стимулов. Коммунальные предприятия по производству солнечной энергии потеряли около 6000 рабочих мест из-за опасений по поводу новых тарифов и трудностей с приобретением запчастей.

Работы по установке солнечных батарей, которые составляют большую часть общих работ по солнечной энергии, помогают показать расходящиеся тенденции в жилом и коммунальном масштабе. В 2022 году на бытовую солнечную энергетику приходилось 55 процентов всех рабочих мест по установке солнечных батарей по сравнению с 50 процентами в 2021 году.

Но я хочу сосредоточиться на трудовых вопросах.

В солнечной отрасли 10,5 процента работников представлены профсоюзом или охвачены проектным трудовым соглашением, обеспечивающим заработную плату в масштабе профсоюза, что является увеличением с 10,1 процента в 2021 году, говорится в отчете. Это меньше, чем 11,3 процента рабочих США в целом, которых представляет профсоюз.

В солнечной отрасли также наблюдается ограниченный рынок труда: 44 процента работодателей солнечной отрасли заявили, что было «очень сложно» найти квалифицированную рабочую силу, что является самым высоким показателем за более чем десятилетнюю историю этого отчета.

По данным Бюро статистики труда, в прошлом году средняя годовая зарплата установщика солнечных панелей составила 48 890 долларов.

Эта сумма намного меньше, чем некоторые исчезающие рабочие места в сфере энергетики, работающей на ископаемом топливе. Например, средняя годовая заработная плата составляла 92 250 долларов США для операторов электростанций, работающих на ископаемом топливе, и 92 960 долларов США для строительных рабочих, производящих электроэнергию на ископаемом топливе.

В каком-то смысле это несправедливое сравнение в оплате труда, поскольку навыки работников разные, а работники электростанций, работающих на ископаемом топливе, как правило, старше, что является одной из причин более высокой заработной платы. Но даже с такими оговорками проблема заключается в том, что на рабочих местах будущего платят намного меньше, чем на тех, которые исчезнут.

«Нет никакой экономической причины, по которой возобновляемые источники энергии не должны платить столько же», как ископаемое топливо, говорит Кевин Пранис, менеджер по маркетингу офиса Международного профсоюза рабочих, который охватывает Миннесоту и Северную Дакоту.

В состав его профсоюза входят представители крупных солнечных проектов и электростанций, работающих на ископаемом топливе.

Он объяснил, что высокая заработная плата на угольных электростанциях является наследием профсоюзов и желанием коммунальных компаний ладить с местными сообществами. Солнечная промышленность выросла из другой бизнес-парадигмы: девелоперы стремились максимально снизить затраты, а большая часть рабочих мест приходится на строительство, а не на эксплуатацию электростанций.

По словам Праниса, в солнечной промышленности улучшилось отношение к работникам, но он считает, что эта работа еще не завершена. В Миннесоте и Северной Дакоте профсоюзным организациям удалось убедить разработчиков солнечной энергии согласиться нанимать больше местных строителей, а не перевозить бригады рабочих из других регионов. А зарплата, хотя и не такая высокая, как хотелось бы лидерам профсоюзов, но улучшается.

Хотя уровень оплаты важен, это далеко не единственное, на что нам следует обращать внимание. Я спросил Джозефа Кейна, научного сотрудника Брукингского института, который пишет о проблемах инфраструктуры, какие факторы он считает наиболее важными.

Он сказал, что отслеживание рабочих мест и заработной платы в экологически чистой энергетике слишком часто похоже на «подсчет бобов», в то время как некоторые ключевые факторы трудно измерить.

Один из них заключается в том, обучает ли работа «набору навыков, которые этим работникам понадобятся и которые они будут развивать», сказал он.

Закон о снижении инфляции включает стандарты, которые позволяют застройщикам увеличивать свои налоговые льготы за счет достижения целевых показателей заработной платы и реализации программ ученичества. В нескольких штатах действуют законы о чистой энергетике с аналогичными положениями.