В Монтане набирает силу движение «Bear Aware»

Медвежонок гризли в нескольких милях от Йеллоустонского национального парка. | Фото Алана Роджерса/The Casper Star-Tribune через AP

Сьерра Цистоне

8 июля 2023 г.

Примечание редактора: 22 июля женщина была найдена мертвой на тропе примерно в миле от Йеллоустонского национального парка после встречи с медведем гризли. Чиновники предупреждают, что, хотя посетителям парка следует быть «начеку», подобные нападения случаются крайне редко.

Всего в полутора часах езды к северо-востоку от Западного Йеллоустона находится город Вирджиния-Сити, штат Монтана. Несмотря на небольшой размер, близость города к Йеллоустонскому национальному парку и Национальному парку Глейшер сделала его популярной туристической остановкой между этими двумя направлениями. Но еще шесть лет назад в маленьком городке была большая проблема: голодные медведи.

Конфликт с черными медведями длился «эоны лет», сказал Джастин Гейтвуд, мэр Вирджиния-Сити. Медведи обычно врывались в общественные и частные мусорные баки, а также на городскую свалку, из-за чего иногда она закрывалась на несколько дней. По словам Гейтвуда, хотя в Вирджиния-Сити круглый год проживает всего около 200 жителей, в напряженный сезон он также обслуживает около полумиллиона туристов. «Мы полагали, что экономические и человеческие издержки были слишком высоки, чтобы продолжать игнорировать эту проблему», — сказал он.

В 2017 году под руководством мэра Гейтвуда в масштабах города были предприняты усилия по тому, чтобы сделать Вирджиния-Сити почти полностью защищенным от медведей. Но в то время не было другого города в Монтане, где можно было бы найти план того, как это осуществить. Поэтому Гейтвуд объединил усилия с People and Carnivores, некоммерческой организацией, базирующейся в западной Монтане и занимающейся содействием сосуществованию человека и дикой природы.

Ким Джонстон, менеджер полевой программы некоммерческой организации и специалист по предотвращению конфликтов между крупными хищниками, начал тесно сотрудничать с Гейтвудом. Сначала подход заключался в работе с жителями и предприятиями для решения проблем на индивидуальной основе. Но поскольку проблема затронула так много членов сообщества, стало ясно, что необходим более широкомасштабный подход. Именно тогда Джонстон узнал о правительственной программе Британской Колумбии под названием Bear Smart Community Program. Он специализируется на адаптации усилий по сосуществованию медведей к потребностям конкретного сообщества и стремится предоставить всему сообществу необходимые инструменты и информацию для предотвращения конфликтов. Джонстон и Гейтвуд решили вынести эту идею на городское собрание, чтобы обсудить, как можно сделать нечто подобное в Вирджиния-Сити. Они обнаружили, что жители в подавляющем большинстве были согласны и поддерживают этот подход в масштабах всего сообщества, поэтому они приступили к работе.

Одной из самых острых проблем того времени была городская свалка, расположенная в соседнем городе Невада-Сити. Гейтвуд вспоминает время, когда он был вынужден закрыться на целую неделю из-за медведей, которые научились пользоваться неестественным источником пищи. Решением стала замена традиционной открытой свалки большим закрытым контейнером. Контейнер оснащен гидравлической крышкой, работающей на солнечной энергии, которую можно открывать и закрывать нажатием кнопки. Эта система не только полностью исключила доступ медведей, но и уменьшила количество мусора, уносимого ветром. Гейтвуд сказал, что это был неожиданный и позитивный побочный результат изменения инфраструктуры их свалки.

Обезопасив свалку от медведей, Гейтвуд и Джонстон приступили к приобретению устойчивых к медведям мусорных баков для общественных мест города. Они также работали над предоставлением мусорных баков местным жителям, которые хотели использовать их в своем частном хозяйстве. По словам Гейтвуда, почти в каждом доме в Вирджиния-Сити теперь есть защищенный от медведей мусорный бак. Существует также городской банковский счет, предназначенный для любых будущих усилий по разумному использованию медведей, и Комитет по умному медведю, который собирается для обсуждения того, что необходимо для поддержания усилий по умному медведю. «Мы хотим быть образцовым сообществом, которое сможет продемонстрировать, что, приложив не слишком много усилий и действительно ограниченные ресурсы, мы можем стать сообществом, умеющим медведей», — сказал Гейтвуд.